Sistem kerja AC (Air Conditioner) sebenarnya cukup kompleks, tetapi secara umum AC berfungsi untuk mendinginkan udara dengan menghilangkan panas dari ruangan dan membuangnya ke luar. Proses ini melibatkan beberapa komponen utama: kompresor, kondensor, evaporator, katup ekspansi, dan refrigeran (zat pendingin). Berikut adalah langkah-langkah umum sistem kerja AC:
1. Kompresor
Proses pendinginan dimulai dari kompresor. Kompresor berfungsi untuk menekan refrigeran (biasanya berupa gas) sehingga suhunya menjadi tinggi. Gas yang telah dipanaskan ini kemudian dikirim ke kondensor.
2. Kondensor
Di kondensor, refrigeran panas tersebut didinginkan dengan bantuan kipas atau pendingin lain, sehingga berubah menjadi cairan. Panas dari refrigeran disalurkan ke luar ruangan melalui sirip kondensor. Inilah sebabnya mengapa unit luar AC biasanya terasa panas saat AC beroperasi.
3. Katup Ekspansi
Setelah menjadi cairan bertekanan tinggi, refrigeran melewati katup ekspansi. Di sini, tekanan refrigeran diturunkan secara signifikan, yang menyebabkan suhunya ikut turun. Refrigeran kemudian menjadi cairan dingin bertekanan rendah sebelum masuk ke evaporator.
4. Evaporator
Refrigeran yang sudah dingin ini kemudian mengalir ke evaporator, yang biasanya ada di dalam ruangan yang didinginkan. Di evaporator, refrigeran menyerap panas dari udara dalam ruangan, sehingga suhu ruangan menjadi lebih dingin. Kipas pada AC membantu mendistribusikan udara dingin tersebut ke seluruh ruangan.
5. Siklus Berulang
Setelah menyerap panas, refrigeran kembali berubah menjadi gas dan mengalir kembali ke kompresor, memulai siklus pendinginan ulang.
6. Pembuangan Air (Kondensasi)
Karena udara dalam ruangan mengandung uap air, ketika udara dingin mengenai evaporator yang dingin, uap air tersebut mengembun menjadi tetesan air. Air ini kemudian dikumpulkan dan biasanya dialirkan keluar melalui saluran pembuangan.Proses ini terus berulang selama AC menyala, menjaga ruangan tetap dingin dengan mengalirkan udara dingin dan membuang panasnya keluar. AC modern biasanya memiliki berbagai fitur tambahan, seperti sistem inverter untuk efisiensi energi, kontrol suhu otomatis, dan filter udara untuk menjaga kebersihan dan kesehatan udara di dalam ruangan.